活性炭過濾器的主要作用是去除大分子有機物、氧化鐵和余氯。這是因為有機物、余氯和氧化鐵容易毒害離子交換樹脂，而余氯和陽離子表面活性劑不僅會毒害樹脂，還會破壞膜結(jié)構(gòu)，使反滲透膜失效。
 

　　活性炭的吸附原理是在活性炭顆粒表面形成一層平衡表面濃度，然后將有機物中的雜質(zhì)吸附到活性炭顆粒中，使用初期吸附效果非常好。
 

　　但隨著時間的推移，活性炭的吸附能力會不同程度減弱，吸附效果也會下降。如果魚缸內(nèi)水質(zhì)渾濁，水中有機物含量，活性炭快就會失去過濾功能。因此，活性炭應定期清洗或換，活性炭顆粒的大小也影響吸附容量。一般來說，活性炭顆粒小，過濾面積大。
 

　　因此，粉末活性炭的總面積大，吸附效果好。但是，粉末狀活性炭容易隨水流入魚缸，控制難度大，少使用。顆粒活性炭由于顆粒的形成不易流動，水中有機物等雜質(zhì)不易堵塞在活性炭過濾層中。吸附能力強，便于攜帶和換。活性炭的吸附量與水的接觸時間成正比，接觸時間長，水質(zhì)好。
 

　　注：過濾后的水應緩慢流出過濾層，新活性炭在一次使用時應清洗干凈，否則有黑水流出。在將活性炭裝入過濾器之前，應在過濾器的底部和頂部鋪上2-3cm厚的海綿，以防止藻類和其他大顆粒進入過濾器。使用2-3個月后，如果活性炭過濾效果下降，應換新的活性炭，海綿層也應定期換。
 

　　活性炭過濾器壓力容器是以粗石英砂墊層和質(zhì)活性炭為填料的壓力容器。